Nükleer roketler, Mars yolculuğunu kısaltabilir

Ohio Eyalet Üniversitesi'nden bir ekip, daha az yakıtla daha hızlı seyahat etmek için  roket yakıtını doğrudan ısıtmak için sıvı uranyum kullanan çığır açıcı bir buluşa imza attı.

Araştırmacılara göre santrifüjlü nükleer termal roket (CNTR) sistemi, mevcut roket teknolojilerinin yanı sıra diğer nükleer itki motorlarından da daha verimli.

Ohio State Üniversitesi'nden makine ve havacılık mühendisliği doçenti Dean Wang, "Son yıllarda insanları Ay'a geri göndermeyi ve Ay-ötesi uzayda çalışmayı düşündüğümüz için nükleer termal itki teknolojisine olan ilgi epey arttı" dedi.

Ancak bunun ötesinde, geleneksel kimyasal motorlar uygulanabilir olmayabileceğinden yeni bir sisteme ihtiyaç var.

Kısmen NASA tarafından finanse edilen araştırma, yeni nesil motorlarda asteroitlerden elde edilebilecek metan gibi kimyasal bileşikler de dahil farklı yakıt türlerinin kullanılabileceğini öne sürüyor.

Düzgünce test edilebilmesi için hâlâ aşılması gereken birkaç teknik ve mühendislik zorluğu bulunuyor ve bunun 5 yıl daha sürmesi bekleniyor.

Başarılı olması durumunda, artırılmış kabiliyetler Mars'a yapılacak insanlı gidiş-dönüş görevlerini yaklaşık üç yıldan bir yıla düşürecek ve Satürn'le Neptün gibi dış gezegenlerde robotik görevlere olanak tanıyacak.

Ohio State Üniversitesi'nde mühendislik alanında doktora öğrencisi olan Spencer Christian, "Örneğin aynı görevi bir yılda tamamlamak yerine, Mars'a güvenli bir tek yönlü yolculuğu 6 ayda yapabilirsiniz" dedi.

Ne kadar iyi çalıştığına bağlı olarak,  CNTR motorunun prototipi bizi geleceğe taşıyor.

Araştırma ekibi, teknolojinin zorlu koşullar altında ne kadar iyi performans gösterdiğini görmek için bir laboratuvar gösterimi yapmayı umuyor.

Ekip ayrıca nükleer itki araştırmalarına daha fazla fon ayrılması çağrısında bulunarak, bunun uzay ajansları için "sürekli bir öncelik" olması gerektiğini belirtti.

Roket, Acta Astronautica adlı akademik derginin eylül sayısında yayımlanan "Addressing challenges to engineering feasibility of the centrifugal nuclear thermal rocket" (Santrifüjlü nükleer termal roketin mühendislik fizibilitesindeki zorlukların ele alınması) başlıklı çalışmada ayrıntılı olarak ele alındı.